وسائل التواصل: محاكمة تاريخية لمكافحة الاحتكار قد تُجبر زوكربيرغ على بيع إنستغرام

وقد يُجبر فوز لجنة التجارة الفيدرالية الرئيس التنفيذي لشركة ميتا، مارك زوكربيرغ، على تفكيك الشركة.

وقد يشمل ذلك فصل تطبيق مشاركة الصور إنستغرام عن تطبيق خدمة الرسائل واتساب تماماً بحيث لا يكون التطبيقان في شركة واحدة ومملوكان لجهة واحدة، أو بمعنى آخر، بيع أحدهما أو كليهما.

وأوضحت لجنة التجارة الفيدرالية أن الشركة دفعت مليار دولار عند استحواذها على إنستغرام عام 2012، وهي تكلفة مبالغ فيها. وبعد عامين، اشترت واتساب مقابل 19 مليار دولار.

وتقول ريبيكا هاو ألينسوورث، أستاذة قانون مكافحة الاحتكار في كلية فاندربيلت للحقوق في مدينة ناشفيل بولاية تينيسي الأمريكية إن “حجة لجنة التجارة الفيدرالية هي أن الاستحواذ على إنستغرام كان وسيلة لتحييد هذا التهديد التنافسي المتزايد لفيسبوك”.

وتضيف أن كلمات زوكربيرغ نفسه، كتلك الواردة في رسائل بريده الإلكتروني، قد تُقدم الدليل الأكثر إقناعا في المحاكمة.

وتوضح ريبيكا أن زوكربيرغ “قال: “إنه من الأفضل الشراء بدلا من المنافسة”، وهو ما يجعل قوله دليلاً حرفياً قاطعاً ضده”.

وفي يوم الاثنين، أشار محامي لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية، إلى مذكرة من زوكربيرغ عام 2012 يناقش فيها أهمية “تحييد” إنستغرام. ووصف ماثيسون الرسالة بأنها “دليل قاطع”.

من جهتها أكدت شركة ميتا أن عمليات الشراء حسّنت تجربة المستهلك.

وقال محاميها، مارك هانسن، الاثنين، إن “عمليات الاستحواذ التي تهدف إلى التحسين والنمو” لم تُعد إطلاقا غير قانونية، “ولا ينبغي النظر إليها على أنها غير قانونية هنا”.

وتؤكد ميتا أنها تواجه منافسة من مجموعة من التطبيقات الأخرى، مثل تيك توك، وإكس، ويوتيوب، وآي ماسج.

ومن المتوقع أن يدلي كل من زوكربيرغ والرئيسة التنفيذية السابقة للشركة، شيريل ساندبيرغ، بشهادتيهما في المحاكمة، التي قد تستمر لعدة أسابيع.

رُفعت قضية لجنة التجارة الفيدرالية ضد ميتا خلال الإدارة الأولى للرئيس الأمريكي دونالد ترامب، لكنها تُواجه خطر التسييس خلال ولايته الثانية.

ووفقاً لصحيفة وول ستريت جورنال، فقد ضغط زوكربيرغ على ترامب شخصياً للضغط على لجنة التجارة الفيدرالية لسحب القضية وإسقاطها.

وعندما طلبت بي بي سي من المتحدث باسم شركة ميتا تأكيد هذا التقرير أو نفيه، تجنب المتحدث السؤال، لكن الشركة قالت في بيان لاحق “دعاوى لجنة التجارة الفيدرالية ضد ميتا تتناقض مع الواقع”.

وقال المتحدث باسم ميتا لبي بي سي “بعد أكثر من عشر سنوات من مراجعة لجنة التجارة الفيدرالية، عمليات الاستحواذ التي قمنا بها وإقرارها، فإن إجراء اللجنة في هذه القضية يبعث رسالة مفادها أنه ما من صفقة نهائية على الإطلاق في أمريكا”.

وقد توترت العلاقة بين زوكربيرغ وترامب جزئياً بسبب منع ترامب من استخدام منصات ميتا للتواصل الاجتماعي بعد أحداث الشغب في مبنى الكابيتول الأمريكي في يناير/ كانون الثاني 2021، لكن منذ ذلك الحين، تحسنت العلاقة إلى حد ما.

فقد ساهمت ميتا بمليون دولار في صندوق ترامب الافتتاحي، وضمت مستشارة ترامب السابقة دينا باول ماكورميك، ورئيس بطولة فنون القتال المختلطة، دانا وايت، وهو أحد حلفاء ترامب، إلى مجلس إدارة ميتا هذا العام.

كما أعلنت الشركة أيضا في يناير/ كانون الثاني من العام الجاري أنها ستلغي تعاقدها مع مدققي الحقائق المستقلين، ووافقت على دفع 25 مليون دولار لترامب لتسوية دعوى قضائية تتعلق بتعليق حساباته بعد أعمال الشغب في مبنى الكابيتول في 6 يناير/ كانون الثاني 2021.