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« Au stade, j’ai vu des Américains et des Mexicains avec des écharpes aux couleurs algériennes supporter l’équipe nationale contre l’Autriche. C’était impressionnant ».
Parti pour suivre le choc Algérie – Autriche (3-3) de la troisième journée du premier tour de la Coupe du monde 2026, le Dr Khelifa Ait Said, médecin algérien installé en France, s’est retrouvé dans une ville de Kansas City entièrement acquise aux Verts. « La veille, quand je suis arrivé avec mon fils, j’ai constaté que le drapeau algérien était partout dans le centre-ville », raconte-t-il à TSA.
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Les témoignages du bon accueil réservé par les Américains à l’équipe d’Algérie et à ses supporters se poursuivent. Il s’agit d’un traitement totalement inattendu, et qui tord le cou aux clichés sur le Midwest et l’Amérique rurale réputés être des fiefs républicains et donc pas forcément favorables aux étrangers.
Les Algériens, en tout cas, sont accueillis en amis et ils le racontent avec beaucoup de reconnaissance. Un lien que les autorités devraient fructifier et valoriser pour faire, à l’avenir, de l’Algérie une destination privilégiée pour les touristes américains. Pourquoi pas, d’autant plus que l’Algérie ne manque pas d’atouts.
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Elisabeth Moore Aubin, ambassadrice des États-Unis à Alger entre 2022 et 2026, est connue pour son attachement à l’Algérie et ses efforts pour faire connaître le patrimoine, les paysages et la cuisine du pays. Apparemment, la diplomate n’est pas la seule Américaine à admirer l’Algérie.
Un supporter algérien subjugué par l’accueil des Américains
À la fin du match, le Dr Khelifa Ait Saïd parle de la fête après la qualification des Fennecs aux 16es de finale, mais surtout de l’accueil réservé par les Américains aux Algériens. Ce qui s’est passé autour de la rencontre, dans les tribunes, dans les rues de Kansas City ou à Lawrence, où les Verts ont pris leurs quartiers depuis leur arrivée aux States le 7 juin, éclipse le reste à ses yeux.
Depuis cette date, les réseaux sociaux diffusent quotidiennement une foule de vidéos témoignant de la grande sympathie qu’ont les habitants locaux pour l’équipe d’Algérie et ses supporters.
Khelifa a pu le constater de visu. Il en est agréablement surpris. “J’étais impressionné”, dit-il, décrivant une véritable euphorie chez les Américains pour cette équipe d’Algérie. Beaucoup d’entre eux portaient les maillots verts de l’équipe. Dans les tribunes, ils ont donné de la voix pour encourager les coéquipiers de Riyad Mahrez.
« J’ai rencontré un groupe de cinq jeunes Américains venus supporter l’équipe nationale. Ils m’ont dit qu’ils aimaient l’Algérie, la culture et la cuisine algériennes. Dans le stade, j’ai vu des personnes âgées venues spécialement pour prêter main forte aux Fennecs. »
“Tout est fait pour mettre les Verts dans les meilleures conditions”
Ce qui frappe encore, c’est l’attitude des autorités, qui ne diffère pas de celle des habitants. “Tout est fait pour mettre l’équipe nationale dans les meilleures conditions”, reconnaît le supporter algérien. Aussi, la ville a installé une fan zone dédiée aux supporters algériens à l’entrée du stade de Kansas City qui a accueilli le choc Algérie – Autriche.
Les Autrichiens n’ont pas eu ce privilège. “L’organisation est parfaite, une navette est assurée jusqu’au stade, distant de 15 minutes”, fait-il savoir. Les Algériens, pour leur part, ont donné une belle image, ils se sont comportés de façon exemplaire.
Évidemment, Khelifa a pris le temps de discuter avec ces Américains subjugués par l’Algérie. Beaucoup d’entre eux ont émis le vœu de visiter l’Algérie. Lui aussi a pris la ferme résolution de revenir pour mieux visiter et connaître ce pays qui, malgré les apparences, est finalement très proche de nous.
L’Algérie à Kansas City : football et promotion de l’image du pays
Malgré tout ce qui s’est dit ces derniers mois à propos de l’entrée des supporters étrangers sur le territoire américain, l’Algérien assure qu’il n’a trouvé aucune peine à obtenir son visa électronique. À l’Algérie de faire de même pour fructifier ce capital de sympathie et en faire le vecteur d’une nouvelle filière touristique…
« J’ai rencontré des Américains qui m’ont dit qu’ils souhaiteraient visiter l’Algérie », conclut Khelifa. Aux États-Unis, les Fennecs ont réussi à allier football et promotion de l’image de l’Algérie. Un exploit qu’aucune sélection n’a pu réaliser.
Source:DR
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